壮大な万里の長城
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中国で有名な世界遺産といえば、万里の長城を思い浮かべる人も多いでしょう。
中国へ旅行に行った際は、ぜひ訪れたい場所のひとつですね。学校の教科書にも必ず載っていますから、歴史の授業で習った人も多いでしょう。
万里の長城は、中国河北省の山海関から甘粛省までわたる、総延長が６３５２ｋｍにも及ぶ建造物です。
一般的に、長城の建造を命じたのは秦の始皇帝とされていますが、現在の「万里の長城」が完成したのは明代になってからです。
戦国時代から、趙などが、北方の異民族に備える目的で建造を始めました。また異民族への対策としてだけでなく、戦国七雄の国境にも、長城はつくられました。
建造当初は、長城は土でつくられていました。このころは、馬や人が乗り越えられない程度の、それほど高くない城壁だったそうです。
現在は、万里の長城は重要な文化財として、中華人民共和国政府が保護しています。
世界遺産にも登録されている、世界有数の歴史遺産ですが、地元住民が、家を建てるための材料にしたり、レンガを持ち去って、観光客へ販売したりしているそうで、破壊が進んでいます。また、長城の一部が、ダム工事のために沈んだりもしています。
長城周辺の省は、中国の中でも最も貧しい地域のため、中国当局も対応が難しいようです。
中国には万里の長城以外にもたくさんの文化遺産があります。
例えば、北京と瀋陽の明・清王朝皇宮、三孔、秦始皇帝陵、麗江古城、武当山古建築、ラサのポタラ宮の歴史的遺産群、周口店の北京原人遺跡、天壇、大足石刻、龍門洞窟、雲同石窟、マカオ歴史地区、安徽省南部の古代集落群、殷墟、開平望楼と村落などがあげられます。
また、自然遺産や複合遺産も数多く存在します。中国への旅行の際には、どこを訪れるかで悩んでしまうかもしれませんね。
中国は面積が広大なだけでなく、ひとつひとつの遺跡もかなり大きなものが多く、じっくりと時間をかけて見るのに適しているでしょう。
万里の長城は、中国観光の際には、ぜひおさえておきたい場所です。旅行の計画を立てるときには、万里の長城も訪問先の候補に、ぜひいれてくださいね。
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